细细的红线是一部描述美国在1942年到1943年瓜达康纳尔岛（Guadalcanal）战役期间一个名为“查理斯火炮连”的战争故事。在这次大规模的瓜达康纳尔岛战役中，查尔斯连队因设法要从日本人手中夺回名为210号的阵地，全连从登陆开始到持续数月精疲力尽的斯杀与流血，从丛林中巡逻侦察到夜宿野地和伤躺医院，一直到生存者最后的离去，皆被深刻且真实地在片中描绘出来。

这种生命与共同仇敌所产生出的情感对这一连士兵的影响远远超过了夺回阵地的喜悦。在“红”片中演活了剧中士兵角色，包括了饰演士官长威尔士的西恩潘（Sean Penn），他饰演一位沈默而愤世的杀敌高手。上尉布格由艾理斯寇迪（Elias Koteas）所饰演。心地善良的他终于以身为军人的使命感而减轻了他为战争而沾满血腥所产生的罪恶感。伟特（吉姆卡维佐Jim Caviezel饰），饰演一位出生在肯塔基州的理想主义者。在重新加入查尔斯连不久后又临阵脱逃。贝尔（班卓别林Ben Chaplin饰），他深爱著妻子却又担心妻子在分开期间投入他人怀抱。上校托尔（尼克诺特Nick Nolte饰），一位野心勃勃的领导者。他下达命令要夺回210号阵地，纵使要牺牲无以数计的士兵性命或是整个查尔斯炮兵连也在所不惜。